Alpinismens huvudstad, i skuggan av Mont Blanc. Åkningen är inget sammanhängande område utan flera skilda berg längs dalen — du tar buss mellan dem, vilket är värt att veta när de 170 kilometrarna jämförs med orter där allt hänger ihop. Grands Montets och Vallée Blanche lockar dem som söker brant och offpist snarare än välpreparerad pist.
Flyg till Genève, bara drygt en timme med bil — Chamonix är den lättast nådda av de stora alporterna, och bussar går direkt från flygplatsen. Med tåg åker du via Saint-Gervais och byter till Mont-Blanc Express, som stannar i varje by längs dalen.
Chamonix är en stad med liv året om, inte en skidby: restauranger, butiker och bergsutrustning finns öppet hela året. Bor du i centrum har du gångavstånd till Aiguille du Midi och till skidbussarna. Argentière längre upp i dalen ligger närmast Grands Montets och är lugnare. Les Houches i andra änden är familjevänligast.